Cos'è un Malware e quali sono i più comuni

Un sistema informatico può essere paragonato a un organismo biologico: entrambi possono essere infettati da agenti patogeni che ne compromettono la salute. Nel mondo della cybersecurity, questi "agenti patogeni" sono noti come Malware.

Il termine “Malware” indica un insieme di software malevoli progettati per danneggiare, interrompere o compromettere un sistema informatico. La parola nasce dalla fusione dei termini inglesi malicious (malevolo) e software, e il suo significato si riferisce a qualsiasi programma in grado di infettare o alterare dispositivi e reti con scopi dannosi. Comprendere il significato di Malware aiuta a riconoscere le principali minacce digitali e a prevenirne gli effetti.

I Malware possono causare problemi di varia natura, dal semplice rallentamento del sistema alla perdita di dati importanti, fino al furto di informazioni sensibili, spesso grazie all’assunzione del parziale controllo delle operazioni del dispositivo.

In questo articolo, esploreremo il vasto mondo dei Malware, analizzando i tipi più comuni e fornendo consigli utili su come proteggere il proprio sistema da queste minacce.

Cos'è un Malware?

Il termine "Malware" è un ombrello sotto il quale rientrano tutti i programmi software malevoli progettati per danneggiare, interrompere o violare l'integrità di un sistema informatico. Il Malware può infettare vari dispositivi, tra cui computer, smartphone e persino reti aziendali intere.

In pratica, capire cosa sono i Malware significa comprendere come questi programmi dannosi riescano a infiltrarsi nei sistemi, compromettendo file e processi di sistema per poi diffondersi in modo silenzioso. L'obiettivo principale di un Malware può variare da semplicemente causare caos a rubare dati sensibili o spiare le attività dell'utente.

Quali sono i Malware più comuni

Esistono svariati tipi di Malware, ognuno con le sue specificità e metodi di attacco. Di seguito, ne esamineremo alcuni tra i più noti. Prima di tutto, è utile ricordare che i cosiddetti “virus informatici” rappresentano solo una delle tante forme di malware: non tutti i malware sono virus, ma tutti i virus informatici rientrano nella categoria dei malware.

Virus

Il termine "virus" è spesso usato in modo improprio per indicare qualsiasi tipo di Malware. In realtà, i virus rappresentano una specifica categoria di Malware. Un virus informatico è un programma malevolo che si attacca ad altri programmi e file, modificandoli e replicandosi.

I virus possono causare vari tipi di danni, dal rallentamento del sistema alla perdita di dati. Esistono diversi tipi di virus informatici, che si distinguono per modalità di diffusione e per il modo in cui attaccano i file o il sistema operativo.

Worm

I worm sono simili ai virus, ma presentano una differenza fondamentale: mentre i virus necessitano di un "ospite" per replicarsi, i worm possono farlo autonomamente. Un worm può diffondersi rapidamente all'interno di una rete, infettando ogni dispositivo connesso e causando danni significativi distruggendo dati e file.

Trojan

I Trojan sono tra i Malware più insidiosi, come testimoniato dal nome. Hanno la capacità di mascherarsi come software legittimi o utili, ingannando l'utente nell'installarli. Una volta all'interno del sistema, i Trojan consentono agli hacker di accedere e controllare il dispositivo infetto, installando altri Malware o rubando dati.

Spyware

Lo spyware è un tipo di Malware progettato per spiare le attività dell'utente sul computer. Questi programmi malevoli registrare tutto ciò che si fa sul computer, inclusi i dati di accesso, le attività online e le informazioni personali.

Adware

L'adware è un tipo di software indesiderato che mostra annunci pubblicitari agli utenti. Anche se non è tipicamente dannoso come altri tipi di Malware, l'adware può essere molto fastidioso e rallentare significativamente il sistema.

Ransomware

Il ransomware è un tipo particolarmente pericoloso e diffuso di Malware. Questi programmi malevoli crittografano i file dell'utente, bloccando l'accesso a essi fino a quando non viene pagato un riscatto.

Rootkit

I rootkit sono un tipo di Malware progettato per nascondersi all'interno del sistema operativo, rendendoli particolarmente difficili da rilevare e rimuovere. Una volta installati, possono concedere l'accesso ai criminali informatici, permettendo loro di controllare il sistema senza che l'utente ne sia a conoscenza.

Keylogger

I keylogger sono programmi malevoli che registrano ogni tasto premuto sulla tastiera dell'utente, permettendo agli hacker di rubare le credenziali di accesso, i numeri di carta di credito e altre informazioni sensibili.

Come avvengono gli attacchi Malware e come si diffondono

Gli attacchi Malware possono assumere molte forme e colpire diversi livelli di un’infrastruttura informatica. Spesso l’infezione inizia con un semplice errore umano — un clic su un link sospetto, l’apertura di un allegato o il download di un software contraffatto.

I software malware più sofisticati sfruttano vulnerabilità non ancora corrette o comportamenti incauti degli utenti, come il download di allegati sospetti o la visita di siti compromessi.

Le infezioni malware possono diffondersi rapidamente e compromettere la sicurezza dell’intera rete aziendale o domestica. I principali vettori di attacco includono e-mail di phishing, reti P2P, dispositivi USB infetti e siti web malevoli. Per questo motivo è fondamentale combinare buone pratiche digitali con l’utilizzo di strumenti di sicurezza informatica affidabili.

Come riconoscere un'infezione da Malware

Riconoscere un'infezione da Malware può essere difficile, soprattutto perché molti Malware sono progettati per rimanere nascosti. Tuttavia, ci sono alcuni segnali che possono indicare la presenza di malware sul tuo sistema:

• rallentamento del sistema: se il tuo computer diventa improvvisamente lento o inaffidabile, sia durante l’utilizzo delle applicazioni che navigando su internet, potrebbe essere infetto da Malware
• popup o annunci indesiderati: se inizi a vedere un sacco di popup o annunci indesiderati, la causa è probabilmente da ricercare nella presenza di adware
• modifiche non autorizzate alle impostazioni del sistema: se le tue impostazioni di sistema o del browser vengono modificate senza il tuo permesso, è possibile che un Malware stia agendo sul tuo sistema
• programmi che si avviano o si chiudono in modo anomalo: il comportamento dei tuoi programmi è anche un aspetto importante da monitorare. Qualora si comportino in modo strano, ad esempio avviandosi o chiudendosi inaspettatamente, sarebbe opportuno far controllare il sistema per accertarsi sulla presenza di Malware
• elevato utilizzo delle risorse del sistema: anche l’utilizzo eccessivo delle risorse di sistema (come la CPU o la RAM) può essere legato alla presenza di un Malware

Come proteggersi dai Malware

Per difendersi dai Malware è fondamentale adottare software di sicurezza aggiornati e strategie di cybersecurity proattiva. Mantenere il sistema operativo aggiornato, evitare di aprire allegati sospetti e utilizzare soluzioni di sicurezza informatica professionali aiuta a prevenire attacchi malware e infezioni.

È importante inoltre effettuare backup regolari, usare autenticazioni multifattore e formare gli utenti sui rischi legati alla sicurezza informatica. La consapevolezza resta però la prima difesa: capire cos’è un malware e quali sono i suoi effetti è il modo migliore per prevenirne la diffusione e ridurre il rischio di compromissione.